A "DEF" a Danube Environmental Forum kezdőbetűiből összeállított mozaikszó. A DEF 1998-ban, Pozsonyban alakult, a Daphne elnevezésű, természet- és környezetvédelemmel, ökológiával foglalkozó civil szervezet kezdeményezésére. A DEF a 13 dunai ország civil szervezeteinek szövetsége, azoké az elkötelezett "kékeké" és "zöldeké", akik a Duna vízgyűjtőterületének természeti értékeit, környezetvédelemmel, vízgazdálkodással kapcsolatos problémáit komolyan veszik.A DEF részt vesz a GEF DRP (Global Environment Facility Danube Regional Project) végrehajtásában, valamint a z Európai Unió bővítésével kapcsolatosan jelentkező újféle vízgazdálkodási problémák megoldásában (VKI bevezetése...).Jelenleg 13 országból mintegy 160 tagszervezettel, pozsonyi központtal működünk. Legfőbb szervünk a General Assembly, mely évente egyszer ülésezik. Itt születnek a lényegi döntések, itt van alkalma a tagszervezeteknek a személyes kapcsolatfelvételre egymással, a DEF vezetőséggel és a meghívottakkal.A DEF mind a 13 dunai országban koordinátor-szervezeteken keresztül van jelen. A magyarországi koordinátor 2004. január 1-től a BITE. A koordinátor-szervezetek egy-egy képviselője (DEF kapcsolattartó) részt vesz a Board munkájában, mely a DEF programokat szervezi, ill. a General Assembly előkészítését, a hírlevelek szerkesztését, a honlapok fenntartását stb. végzi. A Board évente kétszer találkozik. A DEF titkárság 2006. júniusától Magyarországon, Baján működik.

A DEF folyamatos kapcsolatban áll a dunai országok környezetvédelmi, természetvédelmi és vízügyi hatóságaival, valamint egyéb szakmai szervezetekkel, államiakkal és civilekkel egyaránt. Legfőbb (és talán legfontosabb) kapcsolatunk az ICPDR (International Comission for the Protection of the Danube River).